Existe-t-il une intelligence animale ?
Parler de « l’intelligence animale » au singulier peut être trompeur. Les animaux n’ont pas tous les mêmes problèmes à résoudre, les mêmes sens ni les mêmes modes de vie.
Un saumon doit retrouver son chemin sur des milliers de kilomètres. Une abeille doit localiser des ressources et communiquer leur position. Un chimpanzé peut fabriquer et utiliser des outils. Un poulpe explore son environnement avec un système nerveux très différent du nôtre.
Comparer toutes ces capacités à l’intelligence humaine revient donc à utiliser une seule règle pour mesurer des mondes extrêmement différents.
Les scientifiques étudient aujourd’hui la mémoire, l’apprentissage, la communication, la prise de décision, l’utilisation d’outils ou encore les traditions sociales chez de très nombreuses espèces. Ils cherchent aussi à comprendre comment ces capacités sont adaptées à l’environnement et au mode de vie de chaque animal.
Cette approche nous invite à changer de perspective : plutôt que de demander si un animal est « intelligent comme nous », il devient plus intéressant de chercher de quelles compétences il a besoin pour vivre dans son propre monde.
L’exposition scientifique illustrée Les intelligences animales propose justement d’explorer cette diversité, des mammifères aux oiseaux, poissons, reptiles, insectes et autres animaux.
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